Une étude publiée dans EMBO Molecular Medicine apporte un nouvel éclairage sur les effets métaboliques de la metformine chez les patients atteints d’un cancer de la prostate. Les chercheurs se sont intéressés à la Lac-Phe, ou N-lactoyl-phénylalanine, un métabolite déjà associé aux effets anti-obésité de l’exercice physique et à la régulation de l’appétit. Leur objectif était de vérifier si la metformine pouvait aussi augmenter ce métabolite dans un contexte oncologique.
L’équipe a analysé des échantillons sanguins issus de l’essai clinique BIMET-1, mené chez des patients non diabétiques, en surpoids ou obèses, atteints d’un cancer de la prostate hormonosensible à haut risque. Elle a aussi étudié une cohorte indépendante de patients présentant différents stades de la maladie. Dans les deux groupes, le traitement par metformine a augmenté de manière nette et constante les niveaux de Lac-Phe, indépendamment du stade du cancer, de l’indice de masse corporelle ou de la présence d’une hormonothérapie.
Les résultats suggèrent que la metformine pourrait reproduire une partie des bénéfices métaboliques de l’exercice, avec des concentrations de Lac-Phe comparables à celles observées après un effort intense. Chez les patients recevant une thérapie anti-androgénique, souvent associée à une prise de poids et à un risque cardiométabolique accru, la metformine était aussi liée à une meilleure gestion du poids.
Cette découverte ne démontre pas un effet anticancéreux direct de la Lac-Phe. Mais elle ouvre une piste importante pour améliorer la santé métabolique et la qualité de vie des patients traités pour un cancer de la prostate.