Face à la domination des géants américains et chinois de l’intelligence artificielle, la Suisse mise sur une stratégie différente : développer des modèles ouverts, transparents et accessibles à la recherche, aux institutions publiques et aux entreprises. Au cœur de cette approche figurent l’ETH Zurich, l’EPFL et le Swiss National Supercomputing Centre (CSCS).
L’un des piliers de cette stratégie est la Swiss AI Initiative, lancée par l’ETH Zurich et l’EPFL. Elle s’appuie sur le supercalculateur Alps, installé au CSCS à Lugano et doté de plus de 10’000 GPU de nouvelle génération. Cette puissance de calcul permet aux chercheurs suisses de développer des modèles d’IA à grande échelle sans dépendre entièrement des infrastructures des grands groupes technologiques.
Cette stratégie s’incarne notamment dans Apertus, un grand modèle de langage ouvert et multilingue entraîné sur Alps. Sa version 1.5 donne accès au code, aux données d’entraînement et au processus de développement, afin de permettre aux chercheurs et aux entreprises de l’adapter à leurs propres besoins.
La Suisse cherche ainsi à renforcer sa souveraineté numérique, mais aussi à transformer sa recherche en applications industrielles. L’ETH Zurich a par exemple lancé AI Foundry, un programme destiné aux jeunes entreprises d’IA qui leur donne accès à la puissance de calcul d’Alps et à l’expertise des équipes derrière Apertus.
Le défi reste cependant considérable. Le Conseil suisse de la science estime qu’une stratégie nationale de long terme, une infrastructure de calcul coordonnée et des financements durables seront nécessaires pour rester compétitif face aux investissements massifs des grandes puissances technologiques.