Le 17 mars dernier à l’aube, les habitants de Los Angeles sont réveillés par un léger tremblement de terre. Moins de trois minutes plus tard, le site Internet du quotidien Los Angeles Times publie un premier article sur le sujet – à première vue, une dépêche rédigée dans l’urgence par une agence de presse : « Un séisme peu profond de magnitude 4,7 a été signalé lundi matin à cinq miles de Westwood, en Californie, selon l’US Geological Survey. La secousse s’est produite à 6 h 25, heure du Pacifique, à cinq miles sous la surface terrestre (…). L’épicentre était à 6 miles de Beverly Hill, à 7 miles de Universal City (…). Au cours des dix jours précédents, il n’y avait pas eu de séisme de magnitude 3 ou supérieure dans cette zone. » En revanche, la signature est inhabituelle : « Cette information provient du service de notification de séismes de l’US Geological Survey, et l’article a été créé par un algorithme écrit par l’auteur. »
L’auteur en question est un employé du Los Angeles Times, à la fois journaliste et programmeur informatique. Ce matin-là, les serveurs de l’US Geological Survey (USGS) ont reçu les informations provenant des sismographes et les ont transformées en données chiffrées, qu’ils ont ensuite transmises par Internet à l’ordinateur personnel du journaliste. Là, les données ont été aspirées par un petit programme qui a sélectionné les informations pertinentes, puis rédigé un article en anglais courant…
excellent! les auteurs peuvent passer leur temps à écrire de la poésie ou de la littérature ou des BD 😉 plutôt que des textes utilitaires. Je veux bien de ce progrès là!