Des chercheurs de l’Empa ont développé une nouvelle fibre destinée à fabriquer des moustiquaires imprégnées d’insecticide plus durables contre le paludisme. Le projet MalCoFil, soutenu par Innosuisse, vise notamment à répondre à un problème croissant : la résistance des moustiques Anopheles aux insecticides classiques.
La technologie repose sur des fibres à cœur liquide capables de stocker de nouveaux insecticides à l’intérieur même du filament. L’objectif est de libérer progressivement les substances actives et de conserver ainsi une efficacité insecticide pendant plusieurs années, malgré l’usage et les lavages répétés.
Pour développer ces fibres, l’Empa s’est associée aux entreprises suisses Vestergaard Sàrl et Monosuisse AG. Les travaux ont été menés notamment au laboratoire Advanced Fibers de l’Empa à Saint-Gall. Le projet Innosuisse, lancé en 2023, s’est achevé en juillet 2026.
L’enjeu sanitaire reste considérable. Les moustiquaires imprégnées constituent l’un des principaux outils de prévention du paludisme, mais leur efficacité est fragilisée par l’apparition de résistances. Une méta-analyse publiée en 2026 confirme qu’elles restent associées à une réduction significative de l’incidence de la maladie, même si leur performance varie selon les régions et les types de moustiquaires.
Les moustiquaires de nouvelle génération combinant plusieurs substances actives montrent également des résultats encourageants face aux moustiques résistants. Un essai mené en Côte d’Ivoire a notamment observé une incidence du paludisme significativement plus faible avec certaines moustiquaires de nouvelle génération qu’avec les modèles utilisant uniquement des pyréthrinoïdes.
Avec MalCoFil, l’Empa cherche ainsi à prolonger la durée de protection tout en limitant l’impact de la résistance aux insecticides.