La jambe gauche se lève et la droite l’imite. C’est en tout cas l’impression qu’a Michel Larrivé. Car ce Vaudois de 64 ans n’a plus de jambe droite depuis deux ans. Il a été amputé suite à un diabète mal soigné qui a viré à la gangrène. «Ça fait toujours plaisir de revoir sa jambe. D’ailleurs, il faut faire attention à ne pas se lever parce qu’on y croit vraiment», sourit-il.
Ce petit bonheur, Michel Larrivé le doit aux lunettes de réalité augmentée (lire ci-dessous) développées depuis trois ans par la Haute Ecole d’ingénierie de Fribourg et la Haute Ecole Arc à Neuchâtel. Le CHUV, qui s’intéresse au projet depuis plusieurs mois, a effectué les premiers tests avec des patients en février. Aujourd’hui, la thérapie existante utilise des miroirs pour simuler le membre manquant. «Ces petits exercices permettent de jouer sur certaines aires cérébrales pour diminuer les douleurs fantômes», explique Simon Laroche, ergothérapeute au CHUV, qui suit le projet depuis un an et demi. Des douleurs fantômes causées par une désorganisation corticale. «Les nerfs qui ont été coupés représentent toujours la jambe dans le cerveau», détaille-t-il.