Campus biotech : la tête dans les étoiles

Beau palmarès pour ESPRESSO, le spectrographe dernier cri développé par l’UNIGE, construit dans les entrailles de Campus Biotech et installé sur le Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral (ESO), situé dans le désert d’Atacama au Chili. Cet équipement unique a permis de collecter des données d’une précision inédites et ainsi de détecter une troisième planète candidate autour de notre plus proche voisine, l’étoile Proxima du Centaure. Baptisée Proxima d, cette planète est la plus légère jamais détectée à ce jour avec la technique des vitesses radiales. Sa masse est d’environ un quart celle de la Terre. Elle tourne autour de son étoile en 5,12 jours. Ce nouveau record vient détrôner celui d’une autre planète, L 98-59 b, elle aussi détectée par des chercheurs/euses de l’UNIGE avec ESPRESSO, il y a seulement quelques mois. Cette découverte confirme la montée en puissance de cet instrument suisse de haute précision et promet de nouvelles avancées scientifiques dans notre compréhension des système planétaires. Ces observations sont publiées dans Astronomy & Astrophysics.