Des chercheurs du MIT développent une nouvelle approche contre le glioblastome, l’un des cancers du cerveau les plus agressifs et les plus difficiles à traiter. Leur technologie repose sur de minuscules nanoantennes injectables, capables d’être activées à distance pour attaquer les cellules tumorales sans recourir directement à une chimiothérapie classique.
Ces dispositifs, appelés HITMAN, sont conçus pour répondre à un champ magnétique externe de basse fréquence. Une fois activés, ils produisent des champs électriques très localisés, susceptibles de perturber les signaux bioélectriques dont dépendent les cellules cancéreuses. L’objectif est de provoquer la mort des cellules de glioblastome tout en épargnant autant que possible les tissus cérébraux sains voisins.
L’enjeu est majeur, car le glioblastome résiste souvent aux traitements disponibles. Même après chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie, la tumeur peut récidiver rapidement. Une thérapie locale, activable à distance et moins toxique, pourrait donc offrir une nouvelle stratégie, en particulier contre les formes résistantes aux médicaments.
Dans des tests en laboratoire et chez l’animal, l’approche a réduit significativement la croissance tumorale et prolongé la survie, sans effets secondaires détectables selon l’équipe du MIT. Les chercheurs soulignent toutefois que ces résultats restent précliniques : il faudra encore démontrer la sécurité, l’efficacité et la faisabilité de cette technologie chez l’humain.
À terme, le MIT imagine des nanodispositifs capables d’être administrés par injection, puis guidés vers une région cible du cerveau. Si cette approche se confirme, elle pourrait ouvrir une nouvelle génération de traitements anticancéreux combinant nanotechnologie, activation sans fil et médecine de précision.