Les vaccins contre le cancer se rapprochent d’une réalité clinique. Moderna et Merck ont annoncé des résultats positifs pour leur vaccin thérapeutique personnalisé à ARN messager contre le mélanome avancé, l’une des formes les plus graves de cancer de la peau. Selon les premières données de phase 3, le traitement, administré avec l’immunothérapie Keytruda, réduit le risque de récidive et de propagation de la maladie par rapport à Keytruda seul.
Contrairement aux vaccins classiques, celui-ci ne vise pas à empêcher l’apparition d’une infection. Il est conçu après l’analyse de la tumeur du patient afin de cibler des néoantigènes, c’est-à-dire des marqueurs propres aux cellules cancéreuses. L’objectif est d’apprendre au système immunitaire à mieux reconnaître et attaquer les cellules tumorales restantes après une chirurgie.
Cette approche marque une étape importante pour la technologie ARN messager, déjà connue du grand public grâce aux vaccins contre le Covid-19. Dans le cancer, elle permet de fabriquer un traitement individualisé, adapté au profil biologique de chaque tumeur.
Les résultats restent toutefois à interpréter avec prudence. L’essai est encore en cours et les données détaillées devront être examinées par les autorités sanitaires et la communauté scientifique. Mais l’annonce est notable : il s’agirait des premiers résultats positifs de phase avancée pour un vaccin anticancéreux personnalisé à ARN messager.
Si ces résultats sont confirmés, cette stratégie pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération d’immunothérapies personnalisées, d’abord dans le mélanome, puis potentiellement dans d’autres cancers.