Des chercheurs de l’EPFL ont utilisé l’optogénétique pour capter la connexion neuronale dans les cerveaux des mammifères. Ils sont parvenus à enregistrer en exclusivité la transmission synaptique entre neurones dans un animal vivant.
Les neurones, les cellules du système nerveux, communiquent entre elles en se transmettant des signaux chimiques via des jonctions appelées synapses. Cette « transmission synaptique » est essentielle au cerveau et à la moelle épinière pour traiter l’énorme quantité de stimuli et générer des messages sortants. Toutefois, l’étude de cette transmission synaptique dans les animaux vivants est très complexe, et les chercheurs doivent utiliser des conditions artificielles qui ne captent pas le réel environnement des neurones. Or, des scientifiques de l’EPFL ont désormais réussi à observer et à mesurer la transmission synaptique en temps réel dans un animal vivant grâce à une approche nouvelle qui combine la génétique et la physique de la lumière. Leur travail est publié par Neuron.