La recherche médicale suisse franchit un nouveau cap avec le développement de microrobots conçus pour intervenir directement dans les vaisseaux sanguins. L’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) travaille à des robots ultraminiatures capables de naviguer dans le réseau vasculaire, d’atteindre des cibles mobiles, et d’administrer des traitements à des endroits jusque-là inaccessibles. Ces dispositifs promettent de révolutionner la prise en charge de pathologies vasculaires — thromboses, accidents vasculaires cérébraux, tumeurs — en minimisant l’invasion chirurgicale et en augmentant la précision thérapeutique.
L’enjeu est multiple : réduire les dommages collatéraux liés aux interventions classiques, atteindre des zones profondes ou très ramifiées du corps, et adapter les traitements à des contextes difficiles d’accès. La navigation de ces robots est guidée via des technologies magnétiques ou autres systèmes de contrôle, et ils peuvent être équipés pour transporter des agents actifs. Si le défi technique reste majeur — contrôle dans un flux sanguin complexe, protection des tissus, récupération du dispositif — les premières expérimentations montrent que ces microrobots sont prometteurs.
Au-delà de la prouesse technologique, cette innovation pose des questions d’éthique, de sécurité, de régulation, ainsi que de modèle de soin : qui piloterait ces robots, comment garantir la traçabilité, comment intégrer ces traitements dans un système de santé existant ? Malgré cela, l’article souligne que la Suisse se positionne comme pionnière dans la microrobotique médicale, et que la prochaine étape consistera à passer des prototypes aux essais cliniques.