L’ETH Zurich a inauguré à Root, près de Lucerne, son nouveau ETH Swiss GeoLab, un centre de compétences consacré à l’observation de la Terre. Sa mission principale sera d’utiliser les données satellitaires, les drones, les capteurs au sol et l’intelligence artificielle pour mieux anticiper les risques naturels et optimiser l’agriculture et la gestion des forêts.
Le centre prévoit notamment de développer une plateforme de géoinformation basée sur l’IA. Celle-ci réunira images satellites, prises de vue par drones, données de stations de mesure et autres informations géographiques afin d’entraîner de nouveaux modèles spécifiquement adaptés à la Suisse. Ces outils doivent ensuite pouvoir être utilisés par les chercheurs, les autorités et les entreprises.
Le projet s’appuiera également sur le Swiss National Supercomputing Centre (CSCS) à Lugano et son supercalculateur Alps. Environ 100 pétaoctets de données publiques de la NASA consacrées à l’observation terrestre et au climat ont déjà été transférés vers le CSCS pour alimenter les futurs modèles d’IA.
Le GeoLab travaille déjà sur la détection précoce des mouvements de terrain. Dans le Lötschental, ses équipes ont testé deux systèmes radar installés sur des drones afin de mesurer les mouvements de glaciers et de compléter les observations satellitaires et les capteurs terrestres. Le projet est mené avec le SLF, l’Office fédéral de l’environnement, ainsi qu’avec les entreprises Gravimon et Gamma Remote Sensing.
Financé notamment grâce à un don de la Fondation Jörg G. Bucherer, le centre ambitionne de constituer d’ici 2030 un réseau d’environ 100 spécialistes autour d’une équipe permanente d’une dizaine de personnes.