Une bactérie naturellement présente dans l’intestin d’une grenouille japonaise pourrait ouvrir une nouvelle piste dans la lutte contre le cancer. Des chercheurs du Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST) ont identifié Ewingella americana, une bactérie capable de provoquer une régression complète de tumeurs dans un modèle murin de cancer colorectal.
L’équipe a étudié des bactéries provenant du microbiote intestinal de deux amphibiens, Dryophytes japonicus et Cynops pyrrhogaster, ainsi que du lézard Takydromus tachydromoides. Parmi les souches testées, E. americana, isolée chez la rainette japonaise, s’est distinguée par une forte activité antitumorale.
Son action repose sur deux mécanismes complémentaires. La bactérie s’accumule préférentiellement dans les tissus tumoraux, où elle exerce un effet toxique direct sur les cellules cancéreuses. Elle stimule également la réponse immunitaire en mobilisant notamment les lymphocytes T et B ainsi que les neutrophiles.
Dans les expériences réalisées sur des souris, une seule administration intraveineuse a entraîné une régression complète des tumeurs dans le modèle étudié et s’est révélée plus efficace que les traitements de comparaison, dont la doxorubicine et un anticorps anti-PD-L1. Aucun effet indésirable majeur n’a été observé aux doses testées.
Publiés dans la revue Gut Microbes, ces résultats restent précliniques et devront être confirmés par d’autres études avant toute application chez l’être humain.