De nouvelles études scientifiques relancent l’alerte sur les aliments ultratransformés et certains additifs alimentaires largement présents dans les produits industriels. Ces produits ne posent pas seulement problème parce qu’ils sont souvent trop riches en sucre, en sel ou en graisses : leur transformation industrielle et l’ajout de substances comme les colorants, édulcorants, émulsifiants ou conservateurs pourraient aussi jouer un rôle dans plusieurs risques pour la santé.
Deux études récentes menées à partir de la cohorte française NutriNet-Santé, qui suit plus de 100’000 participants, associent une forte exposition aux colorants alimentaires à un risque accru de diabète de type 2 et de cancer. Une hausse de 38% du risque de diabète de type 2 et de 14% du risque global de cancer chez les personnes les plus exposées, par rapport aux moins exposées, a été rapportée.
Ces résultats s’inscrivent dans un débat plus large. Une série publiée dans The Lancet estime que les aliments ultratransformés déplacent les aliments frais ou peu transformés, dégradent la qualité globale de l’alimentation et sont associés à un risque accru de plusieurs maladies chroniques, dont l’obésité, le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, la dépression et la mortalité prématurée.
Les chercheurs restent prudents : ces études montrent surtout des associations, pas toujours des liens de causalité directs. Mais elles renforcent l’appel à mieux informer les consommateurs, à améliorer l’étiquetage et à limiter la place des produits ultratransformés dans l’alimentation quotidienne.