Une étude publiée dans Nature Genetics apporte une avancée majeure en cancérologie : l’identification de profils épigénétiques capables de prédire la réponse des patients à l’immunothérapie.
Les chercheurs se sont intéressés au mésothéliome pleural, un cancer agressif avec un pronostic souvent défavorable. Jusqu’à présent, les traitements par immunothérapie — notamment les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire (CTLA-4 et PD-1) — donnaient des résultats très variables, sans outil fiable pour anticiper leur efficacité.
Grâce à une analyse multi-omique de tumeurs de patients, les scientifiques ont identifié quatre sous-types tumoraux basés sur des niveaux de méthylation de l’ADN. Ces signatures épigénétiques permettent de classer les patients selon leur probabilité de réponse au traitement.
Les résultats sont particulièrement marquants :
- Certains profils, caractérisés par une faible méthylation, sont associés à une meilleure réponse à l’immunothérapie et à une survie plus longue.
- À l’inverse, d’autres profils présentent un environnement tumoral pauvre en cellules immunitaires et une réponse très faible au traitement.
Les chercheurs ont même développé un outil de classification prédictive basé sur ces signatures, capable d’orienter les décisions thérapeutiques. Cette approche pourrait permettre d’éviter des traitements inefficaces et d’adapter plus précisément les stratégies médicales.
Cette découverte s’inscrit dans une évolution plus large de la médecine : passer d’une approche standardisée à une médecine personnalisée, basée sur les caractéristiques biologiques propres à chaque patient.
À terme, ces avancées pourraient améliorer considérablement les taux de succès des immunothérapies et offrir de nouvelles perspectives pour des cancers encore difficiles à traiter.
Ainsi, l’épigénétique — longtemps considérée comme secondaire — devient aujourd’hui un outil central pour comprendre les tumeurs et mieux les combattre.