Une découverte majeure en astrobiologie vient renforcer une hypothèse fascinante : les ingrédients essentiels à la vie pourraient venir de l’espace.
Une étude publiée dans Nature Astronomy révèle que les cinq bases nucléiques fondamentales de l’ADN et de l’ARN — adénine, guanine, cytosine, thymine et uracile — ont été détectées dans des échantillons de l’astéroïde Ryugu, rapportés sur Terre par la mission japonaise Hayabusa2.
Ces molécules sont essentielles au vivant : elles permettent de stocker et transmettre l’information génétique. Leur présence dans un objet extraterrestre démontre qu’elles peuvent se former sans intervention biologique, dans des conditions chimiques naturelles du système solaire primitif.
Les chercheurs ont également observé que les proportions de ces molécules varient selon les astéroïdes et météorites étudiés, ce qui suggère que leur formation dépend fortement de l’environnement chimique (notamment la présence d’ammoniac) et de l’histoire des corps célestes.
Cette découverte renforce l’idée que les astéroïdes carbonés ont pu “ensemencer” la Terre primitive en molécules organiques complexes, contribuant ainsi à l’émergence de la vie.
Plus largement, elle suggère que les briques du vivant pourraient être répandues dans tout le système solaire, voire au-delà. Cela ouvre des perspectives majeures : si ces molécules sont courantes dans l’univers, les conditions nécessaires à la vie pourraient être bien plus fréquentes qu’on ne le pensait.
Une avancée qui rapproche un peu plus la science de l’une des grandes questions : sommes-nous seuls dans l’univers ?