Une étude publiée dans Experimental Neurology a montré que la fragmentation du sommeil amplifie les perturbations du sommeil et la fatigue après une lésion cérébrale traumatique (TBI) dans des modèles murins. L’équipe a comparé le sommeil interrompu après une TBI à celui observé chez des souris non blessées ou blessées sans interruptions fréquentes du sommeil.
Les résultats indiquent que, chez des souris ayant subi une lésion cérébrale, le fait de fragmenter le sommeil (stimuli, interruptions répétées) intensifie significativement les troubles du sommeil et la fatigue, au-delà des effets observés après une seule TBI. La fragmentation réduisait notamment le temps passé en sommeil paradoxal (REMS) et modifiait la structure des périodes de sommeil lent (NREMS), ce qui perturbe les rythmes veille-sommeil et peut avoir des répercussions durables sur la récupération neurologique.
L’étude met également en évidence que les souris non blessées peuvent compenser partiellement la perte de sommeil paradoxal, alors que les animaux atteints d’un TBI ne le font pas, même après plusieurs semaines. Autrement dit, la combinaison d’une lésion cérébrale et d’un sommeil fragmenté augmente la perte de sommeil réparateur sans compensation, ce qui pourrait favoriser une fatigue chronique.
D’un point de vue physiologique, la TBI seule réduisait déjà le sommeil paradoxal à court terme et diminuait la puissance des ondes delta — indicateurs d’un sommeil profond réparateur — mais la fragmentation du sommeil accentuait ces effets. Cela suggère que les stimuli environnementaux qui interrompent le sommeil après une blessure cérébrale peuvent aggraver les problèmes de récupération neurologique et de vigilance au-delà de l’impact direct de la lésion elle-même.
Les auteurs concluent que ces résultats soulignent l’importance d’un sommeil continu et de qualité pour la récupération après une TBI, et que l’environnement de récupération devrait être conçu pour minimiser les perturbations du sommeil chez les patients souffrant de lésions cérébrales.