Une revue récente publiée dans la revue The Lancet dresse un bilan complet du développement clinique des virus oncolytiques — des virus conçus pour infecter, détruire et stimuler la réponse immunitaire contre les cellules tumorales.
Les auteurs détaillent les progrès réalisés : la sélection de virus capables de se répliquer spécifiquement dans les tumeurs, la combinaison avec des immunothérapies (comme les inhibiteurs de points de contrôle), et les résultats encourageants obtenus dans plusieurs essais précoces. Ils identifient également les principaux obstacles qui restent à franchir : la sécurité à long terme (réplication virale et toxicité), l’hétérogénéité des tumeurs humaines, la diffusion dans les métastases, et l’efficacité encore limitée dans certaines formes de cancer.
Cette synthèse met en lumière un changement de paradigme : les virus oncolytiques ne sont plus seulement des outils cytotoxiques, mais des amplificateurs de la réponse immunitaire antitumorale. Toutefois, des essais randomisés de grande ampleur restent nécessaires pour confirmer leur place dans l’arsenal thérapeutique et définir les biomarqueurs de réponse.