La natation n’est pas seulement un sport complet, c’est aussi un allié de taille pour vivre en meilleure santé et prolonger son espérance de vie. Selon Sibylle Matter Brügger, médecin du sport et cheffe du service au Centre médical sportif Medbase à Berne, cette activité mobilise tout le corps, stimule le système cardiovasculaire et améliore la coordination, tout en ménageant les articulations grâce à la portance de l’eau.
Adaptée à tous les âges, y compris après 50 ans, la natation réduit le risque de nombreuses maladies chroniques qui affectent la longévité, comme les troubles cardiovasculaires, l’hypertension, le diabète ou certaines formes d’arthrose. Elle contribue également à maintenir la masse musculaire et la souplesse, deux piliers essentiels d’un vieillissement en bonne santé. Même avec des douleurs articulaires ou musculaires, il est possible d’adapter les styles pour continuer à pratiquer, assurant ainsi une activité régulière tout au long de la vie.
La dimension respiratoire joue aussi un rôle clé : l’entraînement du souffle et la capacité pulmonaire accrue sont des facteurs associés à une meilleure vitalité et à une diminution du risque de déclin fonctionnel avec l’âge. Les bienfaits psychologiques — réduction du stress, amélioration du sommeil et stimulation cognitive — participent également à la prévention du vieillissement prématuré.
Commencer doucement, par exemple trois fois quinze minutes par semaine, et progresser jusqu’à trois séances de quarante-cinq minutes, suffit à enclencher ces effets protecteurs et à entretenir une bonne qualité de vie sur le long terme. Dans cette optique, la natation pourrait être envisagée comme un véritable “médicament naturel” pour vivre plus longtemps, en meilleure santé et avec plus d’autonomie.