Des scientifiques internationaux ont franchi une étape majeure en imprimant en 3D des îlots pancréatiques humains fonctionnels grâce à une bio‑encre révolutionnaire mélangeant alginate et tissu pancréatique décellularisé. Présentée au Congrès ESOT 2025, cette structure dense et viable durant trois semaines libère de l’insuline en réponse au glucose, ouvrant la voie à un nouveau traitement contre le diabète de type 1.
Contrairement aux greffes d’îlots traditionnelles, souvent administrées dans le foie, l’îlot imprimé est conçu pour être implanté sous la peau via une intervention simple sous anesthésie locale. Ce procédé minimise les pertes cellulaires, préserve la forme naturelle des îlots et optimise leur oxygénation grâce à une architecture poreuse favorisant la vascularisation .
Avec plus de 90 % de survie cellulaire après impression et une réponse insulinique renforcée à J21, ces îlots représentent une avancée prometteuse vers un traitement sur mesure et moins invasif, susceptible de transformer le quotidien des personnes atteintes de diabète de type 1.
Leur utilisation en modèle animal est déjà en cours, et les chercheurs explorent des solutions de cryoconservation et des sources alternatives de cellules (issues de cellules souches ou porcines), ouvrant la porte à un traitement accessible et prêt à l’emploi dans l’avenir .