La chimiste Marie Perrin, diplômée de l’ETH Zurich, a mis au point une méthode innovante pour recycler les terres rares à partir de déchets électroniques, notamment les lampes fluorescentes. Cette technologie, développée dans le cadre de sa startup REEcover, permet d’extraire l’europium sans utiliser de solvants toxiques, grâce à une réaction d’oxydoréduction avec des molécules à base de soufre. Le procédé est rapide, fermé en circuit pour réutiliser les produits chimiques, et réduit significativement les déchets radioactifs générés par les méthodes minières classiques.
Cette innovation s’inscrit comme un pilier de l’économie circulaire en Europe. Pour ses efforts, Perrin figure parmi les dix lauréats du « Young Inventors Prize 2025 » de l’Office européen des brevets, catégorie « Tomorrow Shapers ».
Outre les lampes, REEcover vise désormais à étendre cette technologie au recyclage des aimants provenant de déchets industriels et de véhicules électriques. En réduisant la pollution et la dépendance géopolitique, cette innovation promet de transformer durablement l’approvisionnement en ressources critiques.