Dans les anciens bâtiments industriels des IRL, les Ateliers de Renens s’emploient depuis quelques années à créer un environnement propice à l’éclosion de nouvelles entreprises en multipliant les initiatives. Dès 2014, le laboratoire collaboratif UniverCité s’y installe et a développé depuis une véritable communauté de chercheurs, ingénieurs, designers et petites start-up. Il met non seulement à disposition des locaux et des espaces de coworking, mais aussi des équipements scientifiques et industriels à travers le laboratoire de biologie de l’association Hackuarium et l’atelier Makerspace. En 2016, une nouvelle étape est franchie avec l’arrivée de l’accélérateur de start-up MassChallenge, qui choisit Renens pour sa première implantation en Europe continentale après les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et Israël. L’an dernier, sur 70 microsociétés, six lauréates, dont SwissDeCode, s’étaient partagé un prix d’un montant de près de 1 million de francs grâce à la qualité de leur projet dans le domaine des sciences de la vie, de la technologie ou encore du commerce équitable. Dans les locaux d’UniverCité, qui viennent tout juste d’être agrandis, la 2e édition de MassChallenge se déroule en ce moment même jusqu’en octobre, et met en compétition une nouvelle volée de 75 start-up.
