La maladie de Parkinson se caractérise par l’agrégation de la protéine alpha-synucléine dans les cellules du cerveau qui contrôlent le mouvement, ce qui provoque les symptômes que l’on connaît. Il semblerait que l’alpha-synucléine commence à s’agréger lorsqu’elle est soumise à une réaction chimique où les groupes nitrogènes s’attachent à quatre acides aminés. Appelé nitration, ce processus n’avait jusqu’ici pu être étudié en laboratoire sur l’alpha-synucléine. Or, des scientifiques de l’EPFL ont développé la toute première méthode qui permet de nitrer l’alpha-synucléine, et donc de recréer les schémas observés avec Parkinson. Cette technique, qui pourra être utilisée pour étudier l’effet de la nitration dans d’autres protéines, est présentée dans le Journal of the American Chemical Society. Elle permet de mieux saisir le rôle de la nitration dans la santé.
